Le Cercle du Sapin a été fondé à La Chaux-de-Fonds le 29 juillet 1857 par Ami Huguenin, guillocheur de son état, et six citoyens amis.    

Le but avoué de son fondateur était de maintenir la pratique du patois neuchâtelois dans les Montagnes. Or nous sommes au lendemain de la contre-révolution avortée de 1856 qui a mis en grand danger la République. Et tous ces hommes sont des proches des révolutionnaires de 1848. L'un d'entre eux, Célestin Droz, a même joué le rôle d'agent de liaison avec Le Locle, le soir du 28 février 1848. Malgré les vœux d'Ami Huguenin, parfait locuteur de cet idiome régional, le patois ne fut pratiqué au Cercle du Sapin qu'une dizaine d'années. La République devant se fortifier et se bâtir, le Cercle y prend une part active, devenant bientôt une citadelle du radicalisme neuchâtelois et helvétique du XIX siècle. Il participa à toutes les grandes étapes de l'édification de la Confédération moderne, par des conférences de conseillers d'Etat et conseillers fédéraux, des débats et des publications. 

Après avoir erré d'auberge en estaminet, le Cercle du Sapin entre dans ses meubles, 12, rue Jaquet-Droz, à La Chaux-de-Fonds, en 1885. C'est le début d'une ère florissante, avec l'ouverture à la population, grâce à des animations, à des concerts et à de multiples jeux, ce qui propulse le Cercle au rang des sociétés les plus nombreuses du canton. 

La commémoration du Premier Mars demeure l'un des moments phares de la vie du Cercle du Sapin. Les plus grands noms des milieux radicaux et libéraux de Suisse romande, voire de Suisse alémanique et du Tessin, défilent à sa tribune. 

En 2026, le Cercle du Sapin a le privilège de célébrer son 169ème anniversaire !